中藥飲片的干燥方式直接關系到飲片的質量,飲片生產企業應按規范選擇適當的干燥方法，并配備相應的設施。飲片生產應以設備干燥為主,條件完善的太陽房可用于宜低溫或陰涼干燥的產品,藥材曬場僅作藥材翻曬養護使用。

        自然干燥

        自然干燥是指把切制好的飲片置日光下曬干或置陰涼通風處陰干。《神農本草經》序錄中就有“……陰干暴干,采造時月,生熟,土地所出,真偽新陳,并有各法”的記載。曬干法和陰干法都不需要特殊設備,如水泥地面、藥匾、席子、竹曬墊等均可應用,且具有經濟方便、成本低的優點。但本法占地面積較大,易受氣候的影響,飲片亦不太衛生。一般飲片均用曬干法。對于氣味芳香、含揮發性成分較多,及色澤鮮艷和受日光照射易變色、走油等類藥物,不宜曝曬,通常采用陰干法。一般藥物的飲片干燥傳統要求保持形、色、氣、味俱全,充分發揮其療效。

        人工干燥

        人工干燥是利用一定的干燥設備,對飲片進行干燥。本法的優點是,不受氣候影響,比自然干燥衛生,并能縮短干燥時間。近年來,全國各地在生產實踐中,設計并制造出各種干燥設備,如直火熱風式、蒸氣式、電熱式-鼓風干燥箱、遠紅外線式-遠紅外干燥箱、微波式,其干燥能力和效果均有了較大的提高,這些干燥設備正在推廣和不斷完善,適宜大量生產。 人工干燥的溫度,應根據藥物性質而靈活掌握。一般藥物以不超過80℃為宜。含芳香揮發性充分的藥材以不超過50℃為宜。干燥后的飲片需放涼后再貯存,否則,余熱能使飲片回潮,易發生霉變。但干燥后的飲片含水量應控制在8%~12%為宜。

        中藥飲片GMP認證評定標準7018項明確指出:炮制后的中藥飲片不得露天干燥。為此,認證企業都配備了不同的干燥設備,有使用燃煤或燃油的熱風烘干機,有使用蒸氣干燥的烘干機,并配有鍋爐。但是除了少數大規模的飲片生產企業正常使用外,大多數中小規模的企業仍然存在露天干燥飲片的行為,其原因*——降低生產成本。相比而言,用太陽房干燥既符合認證要求又可以降低成本,但目前少數企業的太陽房設計并不合理。一是面積小,不能滿足生產要求。據測算,300平方米的曬場年干燥飲片不會超過200噸。二是太陽房的設施配備不完善,僅有防塵功能,沒有配備通風、除濕、地架等裝置,干燥速度慢。此外要說明的是,傳統的中藥炮制對飲片干燥也是有不同條件的,有的要曬干,有的要陰干,還有的要晾干。而自然干燥也受季節、氣候影響,干燥工藝參數不確定,質量不穩定,因此只能作為輔助。

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